一直以来，如果孩子只有一侧失聪，另一侧的听力正常，耳科大夫和听觉专家就会告诉家长，这个孩子将来会像常人一样长大。他的听力，说话以及运用语言的功能都能够正常发展。我们现在发现，这个长久以来人们深信不疑的概念是错误的。
单侧失聪的孩子如果没有即刻就医会产生语言功能和发育方面的问题。总结这篇文章最后的研究，我们可以很公正的说：“听觉的环境越困难，单侧听力的功能就会越低下。”例如，一个单侧失聪的孩子，可以看似正常地与一位熟悉的人士，在安静的家庭环境中沟通。可是同样的孩子在嘈杂的教室里却会遭遇到很大的困难。尽管老师，家长和专家们都觉得这个孩子虽然只有一侧听力，还是能把日子过得挺好。不幸的是，有很多研究证明，这种单侧失聪的孩子若不立即就医，他的单侧失聪日后一定会严重地影响到他们谋生的潜能。
让我们更科学化的来讨论这个问题。第一，你必须了解听觉的功能。简单来说，耳道，耳膜和内耳连起来就是一座机器，这架机器的功能就是将外在声音的震荡能量变成电子能量由神经传到脑部。脑部接收到讯号后，加以分析然后传给我们，让我们有“听到”的感觉。在一个吵杂又小声的环境里，脑子需要接收两边耳朵传来的讯息才能正确地做好它的工作。
我们都有在吵闹的餐馆里和邻桌的朋友说话的经验。 这是体验单侧失聪病人听觉的最好方法，因为病人每天大部分的时间都会处在这种经验中。对这些人来说，只要环境中有一点点微弱的背景声音，他们就会感受到前面例子里所形容的那种嘈杂感觉。
无论声音源于那个角落，脑子都有能力在不同的时间内将其传入耳朵。比方说，来自右边的声音先进入右侧的耳朵，然后再进入左耳。这个进入耳内的时间先后差别非常有限，可是当两只耳朵在前后时间听到同样的声音，就能很容易地判断声音来自何方。一旦听者感觉到声音的方向，她的身体就可随愿转向声音。就像一侧失明的人没有视觉的深度，一侧失聪的人是无法即刻判断声音来自何方。请你想像一下，如果你在操场玩，突然有人叫你的名字。你能听见别人叫你的声音，却无法断定声音从哪儿传来，这就是单侧失聪的孩子听到叫唤时的感觉。我们相信这是为什么听力受损的孩子遭受意外的机会是正常的孩子的两倍。
我们每天在声海之中找出我们想要听的东西。再回到前面的例子，我们每个人都有在吵闹的环境里（如餐馆或聚会）听别人说话的经验。在这种环境里，其实是脑子而不是耳朵在负责选择该听的声音。要听觉系统正确的运行，一定要两只耳朵一起合作。如果两只耳朵不一起听，孩子无法在任何有一点背景声音的环境里听清楚。每个脑子对指挥“听”的功能有异，而我们也有测验可以检验这个功能的指数。在某些情况下，就算两只耳朵都有正常听力，脑子也未必可以达成这项任务。这种情况， 我们称为－神经性失聪。而只有一侧耳朵可以听见的孩子，就有功能性的神经性失聪。
对一个有正常听力的人来说，在吵杂的环境下一面做事情，一面听讲解，也是一件十分困难的事。背景的声音愈大，做事的人需要愈长的时间完工，还会听漏更多的话。这个概念就称为“认知负荷”，（也就是脑力在短时间内所处理的外界讯息－可参考百度之认知负荷理论）。它代表一个非常微妙但很普通的学习问题，学童如何在吵杂的教室里一面听懂老师的讲解，一面记笔记。
双耳一起听见的声音，比一只耳朵听到的同样分贝的声音，更容易在脑子里留下印象。这是很有道理的，要知道脑细胞收录声音时，是由两只耳朵收集外在的声音，经过脑神经－轴突－的传递，最后入驻脑中。 两只耳朵一起传入的声音，要比仅有一只耳朵传入的相同分贝的声音，更能强烈地刺激脑细胞。尤其在声音混杂的环境里，用两只耳朵听绝对比一只耳朵听得更清楚。
一位有正常听力和正常脑力的人，可以自由选择用那边的耳朵来听。想像你在行人道上走路，一边是繁忙的交通，另一边是正在与你说话的朋友。 这时候，你的脑子会选择性地使用靠朋友身边的那只耳朵来听朋友说话，而将靠马路那边的一只耳朵“关小声”一点，（也就是大脑将该耳收进的声音遮蔽起来），使自己能够更清楚，更明白地听朋友说话。现在，你想像有个老师在嘈杂的教室里绕，再想想看，当他走到你听不见的那只耳朵旁边说话，或者背对着你写黑板的时候说话，那你该怎么办？想到这画面，你就可以理解，无论在教室里或任何的生活环境中，两只耳朵一起聆听的效果，要比一只耳朵聆听的效果好多了。
脑子的听力并非与生俱来的， 而是在出生以后的十年到十二年之间慢慢发展而来。这个系统，在两只耳朵能同时把声音传递到脑里之时，才算发育完成。在发育的理念上来说，因没有及时就医而延迟了两只耳朵一起传递声音的功能，是绝对没有意义的。
基于以上种种理由，我们医生的宗旨是愈早让孩子用双耳听愈好。在认为“一只耳朵也能听得像两只耳朵一样好”的错误的传统观念引导下，许多耳科大夫是不主张医治一侧失聪的耳朵。这些缺乏最新医疗资讯的医生 ， 他们没有理解到延长医治单侧失聪，会错过幼儿听力发展的黄金期。很不辛的是，这种医疗上的延误会对失聪的孩子造成永久性的，无法弥补的损伤。
每一宗病例都应当让有能力提供不同治疗方法，又会预测成功几率的专家来评估。治疗的方式也许会因时而异。比如，一位外科大夫看了病人的CT 影像，认为在某个年纪，做耳道闭锁修复手术会有很大的痊愈机会。可是对一个只有数周大的宝宝，医生就会先用软带状的BAHA 骨助听器，来刺激有耳道锁闭现象的那一只耳朵和听神经，直到宝宝大到可以接受CT 测验的时候， 才决定是否要动手术。
单侧失聪的孩子应该接受一项全面性的体格检查及一位耳科大夫的照顾。这位耳科大夫必须是一位受过两年额外训练并且专攻听觉的耳鼻喉科医生。经过适当的治疗和护理，这些孩子都能够在“有声的世界”里正常生活。
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